2021年5月21日，我校生命科學學院教師徐愛春博士（第一作者及第一作者單位）、安徽大學和中國科學院動物研究所在《Science》上聯合發文（Letter），為極度瀕危物種鎮海棘螈（Echinotriton chinhaiensis）的保護獻計獻策。
鎮海棘螈隸屬于兩棲綱、有尾目、蠑螈科、棘螈屬，是中國特有物種，被列為國家一級重點保護動物、世界自然保護聯盟（IUCN）極度瀕危物種。鎮海棘螈僅分布于浙江省寧波地區幾處狹窄區域，種群數量極其稀少，自1932年被發現以來，人們對其生活習性、瀕危原因等知之甚少。
在浙江省林業局珍稀瀕危野生動植物搶救保護工程行動支持下，我校聯合寧波市自然資源和規劃局北侖分局、北侖區林場等屬地管理單位于2018年至2020年期間開展了多次野外調查和評估。結果顯示，鎮海棘螈野外種群大小為278—330只，分布區僅限于北侖區林場內的狹小區域，總面積不足1公頃。
鎮海棘螈主要威脅因素為種群極小，易受極端氣候和偶發因素影響，棲息地破壞或喪失，且其運動能力相對弱，很難擴散到其它適宜棲息地。目前，針對該物種的保護，僅建立了一個市區級的保護區，保護地面積不足0.5公頃。因此，建議擴大保護地面積，采取更為嚴格的保護措施，加強對現存種群及棲息地的保護；建議有關部門加大資金和科研力量投入；采取有效的人工擴繁措施，積極尋找適宜的潛在棲息地，開展野外放歸；加強鎮海棘螈野外生活史的研究，為其種群保護和野外放歸提供科學依據。
徐愛春多年來從事我國珍稀瀕危野生動物行為生態學、保護生物學（野生動物瀕危機制）及生物多樣性方面的研究。曾先后主持國家和浙江省自然科學基金、生態環境部、國家林草局、浙江省林業廳和青海省林草局等多個科研項目。
自2008年起，徐愛春帶領團隊開展了一系列科學研究。團隊主要進行了鎮海棘螈資源本底調查、繁殖生態學、棲息地改造、人工擴繁和野外放歸等方面的研究工作，深入了解了該物種并為其保護與管理積累了大量原始基礎性材料。2018年3月至8月，團隊的鎮海棘螈項目組對北侖區林場鎮海棘螈主要棲息地和繁殖池塘進行調查和研究，利用野外發現的卵，在實驗室成功人工繁育出鎮海棘螈幼體。團隊十三年的堅守，也為今年3月鎮海棘螈被列為國家一級重點保護動物提供了直接的佐證。
